생각이 달라도 사람은 존중한다
요즘 우리는 생각이 다른 사람을 '틀린 사람'을 넘어 '나쁜 사람'으로 여기기 쉽습니다. 정치, 세대, 성별, 지역처럼 의견이 갈리는 주제가 나오면 대화는 금세 편 가르기가 되고, 상대는 설득할 대상이 아니라 물리쳐야 할 적이 됩니다.
생각과 사람을 나누기
존중의 출발점은 생각과 사람을 나누어 보는 것입니다. 어떤 주장에 강하게 반대하면서도 그 주장을 한 사람은 존중할 수 있습니다. 그 사람도 나처럼 자기가 겪은 일과 아는 것을 바탕으로 최선의 판단을 내리고 있을 가능성이 크기 때문입니다.
상대를 나쁜 의도를 가진 사람으로 가정하는 순간 대화는 끝납니다. 반대로 "이 사람도 좋은 사회를 바라는데, 방법에 대한 생각이 다른 것일 수 있다"고 가정하면 대화가 이어집니다. 상대의 말을 가장 선의로 읽어 보는 이 태도를 '선의의 해석'이라고 부릅니다.
존중은 토론의 조건이다
존중은 토론을 부드럽게 만드는 예절 정도로 여겨지기 쉽습니다. 그러나 존중은 토론이 가능하기 위한 조건입니다. 무시당한다고 느끼는 사람은 자기 생각을 지키는 데 모든 힘을 쓰느라 상대의 말을 들을 여유가 없습니다. 존중받는다고 느낄 때에야 사람은 자기 생각을 열어 보입니다.
고대 그리스어 에우노이아(eunoia)는 상대가 잘되기를 바라는 마음, 곧 선의를 뜻합니다. 아리스토텔레스는 말하는 사람을 믿게 만드는 요소 가운데 하나로 이 선의를 꼽았습니다. 내가 당신을 이기려는 것이 아니라 당신에게 좋은 것을 바란다는 믿음이 있을 때, 다른 의견도 귀에 들어옵니다.
작은 연습
다음에 의견이 다른 사람과 이야기할 때, 반박하기 전에 한 번만 이렇게 말해 보면 어떨까요. "그렇게 생각하게 된 이유가 궁금해요." 그 한마디가 상대를 적에서 대화 상대로 바꿉니다.